FESTIVAL INTERNAZIONALE "GOSPEL EXPLOSION" A RIBERA
Una master class, artisti, docenti e testimonial per tre giorni di emozioni in Sicilia

Prende sempre più piede il Gospel in Italia e questa volta, al centro di una iniziativa totalmente dedicata a questo genere musicale, c'è la Sicilia e la città di Ribera, dove opera da anni e cresce artisticamente, un gruppo di cantanti e appassionati del genere, il coro "Gospel Friends".
"Gospel" dall'inglese vuol dire "Vangelo". Si tratta di un genere musicale, nato agli inizi del 1500 con l'arrivo degli africani nel Nuovo Mondo, che incarna valori di spiritualità, basati sulla celebrazione della vita e sulla fede in Dio. La gioia e l'entusiasmo caratterizzano questo stile musicale e il suo ritmo da spazio all' improvvisazione ed a performance vocali emozionali in un clima di grande comunione e amicizia. Per alcuni la Gospel Music è la musica nera. Per altri è semplicemente un termine che comprende vari tipi di musica religiosa: Traditional, Contemporary Christian, Urban Contemporary Southern, Hip- Hop, Soul, R&B, Rap e così via. Qualunque genere comunque essa sia, partendo dai suoni morbidi di Sam Cooke al talento carismatico di John Cleveland, dalla maestà di una mass choir come i Mississippi Mass Choir alle acrobazie vocali di Kirk Franklin, la musica gospel è più di un dolce suono: è un genere che fa "vibrare" l'anima di chi ascolta.
Proprio per celebrare questo genere e per introdurre alla pratica del canto Spiritual & Gospel, il 28, 29 e 30 luglio 2017 si è svolta in Sicilia, a Ribera, una Master Class di tre giorni dedicata anche ad assoluti principianti al genere musicale. La Master Class è stata tenuta dai docenti Aurelio Pitino, autore, compositore, vocalist e direttore dal 1997 degli Anno Domini Gospel Singers e dalla maestra di piano Anna Sortino, con la partecipazione straordinaria del Gospel Friends Choir di Ribera diretto dalla maestra Carmen Zito. Un viaggio emozionale ed interpretativo, che il maestro Pitino ha ideato e battezzato "Gospel Explosion", un percorso che parte dalle radici della musica Spiritual-Gospel fino a quella più contemporanea. Durante il workshop sono stati preparati alcuni brani classici tra i quali "Oh happy day" e "I will follow Him" che sono stati lo spunto per affrontare e sviluppare argomenti tecnici specifici: dalla tecnica vocale all'attitudine e significato del testo, espressività, interpretazione, intonazione, fiducia in se stessi e sintonia con gli altri coristi.
La serata conclusiva della Master Class, svoltasi domenica 30 luglio, sul lungomare di Seccagrande, località balneare di Ribera, ha visto tutti i partecipanti esibirsi sul palco, sul quale è stato contemporaneamente ospitato il primo "Memorial Fina Sortino", nel ricordo della prematura scomparsa di una cantante, corista dei Gospel Friends, una voce apprezzatissima ed una vita dedicata al canto ed alla musica, che è stata ispiratrice dell'iniziativa. Ospite d'eccezione della kermesse, la cantante londinese Lois Kirby, magica voce nel panorama del gospel internazionale, con all'attivo performance in mondovisione dedicate a Papa Benedetto XVI nel 2010 e a Papa Francesco nel 2014. Tra le altre presenze artistiche la cantante Agata Aquilina, siciliana, proprio di Ribera, concorrente di The Voice Italia, edizione del 2016 dove si è fatta apprezzare per la sua voce profonda e potente e con un'intensa attività professionale a livello regionale. Tra gli ospiti anche Cristian Meli, cantante palermitano, carriera iniziata in giovanissima età, interprete e cantautore, reduce da una tournée di grande successo negli Stati Uniti d'America; Pippo Veneziano, tenore alla Scala di Milano ed i Twin Sound, duo pop-rock locale dedicatosi alla commistione del proprio stile con il Gospel.
Un'evento, dunque, quello che in questi giorni si è svolto a Ribera in Sicilia, che dimostra come la Gospel music sempre più prenda piede in Italia diffondendosi, da nord a sud, grazie a consolidate professionalità di questo genere musicale che oggi più che mai unisce ed emoziona.

Rosy Abruzzo